Oliviers d’Europe L’Olea europaea, olivier d’Europe ou olivier, est un arbre à feuille pérenne, d’une grande longévité, qui peut atteindre une hauteur de 15 m, avec une cime large et un tronc épais, tordu et souvent très court. Arbre d’origine méditerranéenne, très répandu en Espagne et très apprécié pour ses olives et la qualité de l’huile que l’on en obtient. Les exemplaires âgés, très souvent centenaires, proviennent d’anciennes plantations d’oliviers, et sont utilisés actuellement à des fins ornementales. Il peut vivre plus de 1500 ans, et c’est un arbre luxuriant, à croissance lente, au tronc épais et irrégulier, qui parvient à se tordre et à créer de nombreuses formes. Arbre à la cime large, il fleurit vers la moitié du printemps et ses fleurs forment des bouquets de couleur blanche à l’odeur agréable, qui deviendront des olives à la fin de l’automne ou en hiver. En Espagne, il existe près de 300 variétés d’oliviers, le picudo, empeltre, hojiblanca, cornicabra, lechín, manzanilla, verdial et picual se distinguant. Les olives, selon l’espèce d’olivier, peuvent être rondes ou ovales, grandes ou petites, et c’est de là que l’on extrait l’huile, un délice avec de nombreux usages en cuisine et basique dans notre tant appréciée diète méditerranéenne et également avec des usages en médecine et en cosmétique, principalement pour faire des savons. Son bois est très apprécié pour faire des sculptures, pour l’ébénisterie et comme bois de chauffage et charbon végétal. Il convient de souligner son usage en jardinerie car il est facile à transplanter à l’âge adulte, c’est un arbre qui prospère mieux à des endroits chauds et ensoleillés même s’il s’adapte à d’autres conditions moins bénignes comme peut être le froid, les gelées, le vent, la sécheresse, la pollution et le faible entretien.